从阿凡达到“变身”：网游进化的可能

在美国科幻影片《阿凡达》中，人类以“阿凡达”替身在外星球展开冒险，体验另一种不同的生活。对于普通观众来说，这就像一个美丽的梦。而对于玩家来说，他可以在任何一个RPG游戏里实现这个梦。电影的故事设定可以成立，完全是建立在“阿凡达”系统之上，而这个“Avatar”，实际上就是网络游戏中的“纸娃娃系统”。纸娃娃系统指的是游戏的用户系统，包括玩家在游戏中对应的用户名、角色形象等。十几年前网络刚开始流行、进入我们生活的时候，不论是文字游戏”泥巴”（Mud）或是聊天室，我们都只能使用传统的文字符号ID来代表自己，但随着时空移转与技术的进步，在创意与商机的互相结合下，我们在网络中的替身已经由文字符号转变为2D平面甚至是3D立体造型。就像《阿凡达》中的人类，通过心电感应遥控自己的“阿凡达”，体验与纳维人一样的知觉，适应潘多拉星球的各种环境变化。玩家也可以使用纸娃娃系统虚拟出一个人物，自主挑选、任意更换各种造型，来建立一个具有个人特色的虚拟网络分身。1996年由Origin公司发行的《网络创世界》，是第一款应用图形纸娃娃系统的网游。这款游戏让玩家告别纯文字，进入图形网游的时代。随着图形图像的发展，纸娃娃变成了游戏形象的代名词。经由这个系统，演化出现代游戏中的职业、装备、种族等内容。面对丰富的选择，玩家也不再满足于单一的Avatar，他们想要在游戏中拥有无穷化身。近几年热门的游戏中，都致力于让玩家拥有更多的化身——通过不同角色来体验游戏乐趣。在网络游戏中，《Dota》与《英雄联盟》就是通过团队配合、角色培养、战术搭配来形成自己独特的游戏性。拥有庞大的角色系统、每位角色对应的独特玩法，让玩家通过更换不同角色来实现“变身”，让游戏乐趣递增。“变身”玩法也适用于桌游领域，2008年出现的桌游《三国杀》也是将卡牌游戏与“变身”玩法结合，又加入的“身份”、“势力”等不同噱头。运用了“变身”游戏的自由性，让玩家在使用一个新武将（角色），都会体验到不同乐趣。这些不同类型游戏取得的成绩说明“变身”玩法已经成为一种主流趋势。而在手游市场，也有游戏做出了“变身”的尝试。打着“2013年首款变身手游”招牌的《乱斗堂》，是一款结合流行元素与穿越乱斗风格的RPG网游。它取消了传统网游中一个ID对应固定一个职业的设定，改用一键换装的“外套”系统代替。玩家更换外套就等于更换职业，形象、装备、属性、特技都会随之改变。一个游戏ID可以玩遍游戏中全部角色，完全打破了固有职业系统的设定限制。从文字符号到3D立体形象，又到一键百变。逐步进化的游戏角色系统，增加人们对虚拟网络世界的代入感，透过虚拟替身在游戏中进行各种社交、社群活动，改造玩家与游戏之间的交互关系，也让我们看到网络游戏发展的无数种可能。